所谓“螃蟹步”，就是像螃蟹那样横着走。行走前，人处于稍下蹲姿势，双脚脚后跟向外45 度展开，同时慢慢吸气，膝盖向脚尖方向慢慢扭动，然后一边吐气，一边横着迈步，迈一步大约用5 秒钟时间。
膝关节骨性关节炎是中老年人常见病，对于此类患者，经常侧身行走或侧身上下楼梯(注：若一侧病变则健侧在前患侧在后，两侧病变则根据患病轻重程度而定)，对膝关节有保护作用，同时可减少或避免对已经患上骨性关节炎的部位造成直接刺激。除膝关节骨性关节炎外，患腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症的中老年人也适合走“螃蟹步”。据医学科学研究表明，人在下蹲时，身体两个最大的关节——膝关节和髋关节折叠到最大限度，各关节几乎不承受身体重量。经常走“螃蟹步”有类似“下蹲健身法”的效果。
现代社会，由于工作原因，人们与“久坐”变得越来越“亲热”。久坐使腰腹部血液循环严重受阻，导致腰椎受压、脊柱前凸、颈椎强直，诱发了各种疾病，如颈腰肌劳损、增生(肥大)性脊柱炎、糖尿病及肥胖症等。走“螃蟹步”可有效挤压腹部血液，促进静脉回流。另外，能正常走“螃蟹步”的人，同时也说明其腰骶关节、骶髂关节以及髋关节功能良好。
需要注意的是，由于走“螃蟹步”较为费力，年龄过大及有心脑血管病的人不宜走过长时间，以每次3~5 分钟为宜。老年人可根据实际情况来确定每天的运动量。运动时要穿柔软的运动鞋或布鞋。