随着年龄的增长，人体全身各系统各脏器的功能和结构都会发生退休性改变，而许多疾病的危害性及其死亡率也随年龄增长而上升。其中，一类是普遍发生在衰老个体中的疾病，比如动脉硬化，另一类是随年龄增加而增多的疾病，比如肿瘤，还有如高血压，糖尿病的发病率一般随年龄增长而呈进行性升高趋势，定期做全面的身体检查，早期发现及时控制这些疾病，就可以提高生活质量。
应列入常规身体的项目有血糖，血清蛋白，血粘度，血尿素氮和肌酐，血电解质，血色素和血清铁，颈椎和胸部的X部检查，脑电图，心电图，腹部超声波等等。
通过上述检查，除可以发现糖尿病，冠心病，高脂血症，颈椎症，慢性支气管炎外，腹部B超可以发现脂肪肝，胆石症，肝硬化，胰腺癌，心电图还可以发现心肌肥厚，传导阴滞，心律失常等异常症状。
体检时，一些肿瘤指标的同位素测定也是十分必要的，比如甲胎蛋白（AFP）是肝癌的特异性检查方法，有明显的早期诊断价值；癌胚抗原（CEA）的检查，对肺，消化道，乳腺的恶性肿瘤也有一定诊断价值；结肠癌简便可行的检查方法是大便潜血。老年女性还要注意子宫颈癌，卵巢癌等，这些疾病在早期没有明显症状，所以更应定期开展普查普治，做到早期发现，早期诊断，早期治疗。