有些体弱多病的老人，身体产热不足，体温生理调节易发生障碍而引起“低体温症”。特别是单身生活的高龄老人即使躺在厚被窝中，当室温很低时，也会引起低体温症。特别是患有营养不良、慢性消耗病、甲状腺功能低下、肺炎、中风、心力衰竭等病的老人，更容易出现低体温症。医学上将老人体温持续在35℃（肛门内温度）以下称为“低体温症”。其发生机理是老人机体老化，体内产热减少，对温度降低不敏感，皮肤血管不能很好地收缩，丢失的热量也比较大，因而不能使体温维持在正常水平。低体温症的形成需要一段时间，老人当体温降到35℃～36℃时，一般还能自述寒冷，但有嗜睡、无精打采表现；若体温低于35℃时，表现神志模糊，面呈灰色，用手摸起来不仅感觉表层皮肤发凉，而且不暴露在外的皮肤如腋窝、腹壁也都发凉，有时还可能发生紫癜或水疱，面部肿胀，肌肉僵硬，很少有寒战反应，甚至可出现意识障碍，严重的还会出现呼吸、心跳减慢等，如不及时采取措施，则有生命危险。
预防老人冬季低体温症，首先要注意保暖，准备充足的御寒衣被，居室温度最好保持在20℃左右，晚上也应采取一些保暖措施，使用电热毯、热水袋等；其次，要鼓励老人冬季多参加一些体育活动。此外，老人冬季在饮食方面应多进食些高热量的食物，如栗子、胡桃肉、鳝鱼、虾、羊肉、狗肉、猪肝、鸡肉、猪肚、火腿等。但不宜多饮酒。一旦发现老人有低体温症时，应迅速送医院急诊。
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