日前，目前世界上最长寿的老人———115岁的美国人格特鲁德·贝恩斯离开了人世。人类寿命到底能有多长？虽然科学家们的考证方法不一，但基本上有个共同的结论：很难超过120岁。
据世界卫生组织统计，目前人类平均寿命，男性最长为81岁，女性最长为86岁。而有史以来，据记载，只有法国的珍妮·路易丝·卡门活了122岁，于1997年去世。为什么人很难达到寿命极限呢？
生物学说法
细胞逐渐衰退、人有寿命极限
地球上所有的生物，都有自己的寿命极限。据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152年，而蜉蝣的成虫，只能活几小时。至于人类到底能活多少岁，目前世界上公认的计算方法有3种：
第一种是细胞衰退学说。认为人体细胞到30岁达到完全成熟，此后，就开始走下坡路。所有器官逐渐衰退，每一年下降1%，100年的时间正好完全衰退，再加上之前的30年，人类寿命最长为130岁。
第二种是细胞更换学说。对所有动物来说，用细胞分裂次数乘以分裂周期得出的就是自然寿限。人一生中细胞一共要分裂50次，每次分裂周期平均为2.4年，因此寿命应为120岁左右。
第三种是性成熟周期学说。人类在14岁左右达到性成熟，性成熟期的8～10倍即为人的寿命极限，即112岁～140岁。
中医说法
进化让大脑缺氧、肺功能降低
从中医的角度看，人不能尽享天年，主要来自进化过程中的“两大改变”：
运动方式的改变：人类用直立行走代替四肢爬行，无疑是一大进步，但许多问题也随之而来：脊椎负荷过大，大脑极易缺血缺氧；双手使用不均匀，令大脑缺乏逆向调节；心脏适应力减退。这些都容易使大脑和心脏发生疾病。
呼吸方式的改变：除了人以外,其他哺乳动物都是腹式呼吸的。由于呼吸方式的制约，胸式呼吸时，只有肺的上半部肺泡在工作，而占全肺4/5的中下肺叶的肺泡却“废置”着，导致肺部不能吸入大量新鲜空气。中下部肺叶则因“废置”而退化，失去活性。这两个原因都导致肺功能降低。
西医说法
只有一个理由———疾病
有专家认为，所谓的极限寿命，只是通过统计学计算出来的一个概念性数据。实际上，生物最多能够活到的，只是从出生到极限寿命之间的“中间寿命”，比如一种特殊的统计学方法得出，人类的中间寿命就是74岁。
人不能活到120岁的关键原因，只有一个理由———疾病。一位医学专家曾在欧洲参与一个长达几年的综合性研究，解剖了上千具自然死亡者的尸体，发现即便是90多岁看似无疾而终的人，其体内也是有疾病存在的。
人随着寿命的增加，患病风险也同时增加，如果一个新生儿患恶性肿瘤的风险是1%的话，当他74岁时，这个风险已经升至40%。人会因为这些疾病而缩短寿命，所以无法活到120岁。