快乐、抑郁等人类情感可以遗传。一项最新研究发现，人类在怀孕前的情感状态会直接影响到下一代。
在墨西哥哈拉博与达威克研究中心工作的布凯博士在报告中称，由快乐、抑郁以及其他心理状态导致的激素和化学物质的分泌会影响人的精子和卵子，从而在怀孕期间给孩子带来永久性的影响。这就如同，大脑分泌的化学物质（如内啡肽）以及毒品（大麻和海洛因）都会对精子和卵子产生重大影响，并改变这些细胞中活跃的基因形态。该报告发表于最新一期《生命科学假说》杂志。
无独有偶，英国和美国学者不同时期的研究也都发现，快乐可以遗传，即由基因控制，其比例在50％左右。研究人员对900多对双胞胎的性格和快乐程度数据进行了分析。由于同卵双生的双胞胎基因完全相同，而异卵双胞胎不完全相同，所以研究人员可以分辨出决定某些性格特征及使人容易快乐的共同基因。爱丁堡大学的蒂姆·贝茨说：“研究表明，同卵双胞胎的性格特征和快乐程度十分相似，然而，异卵双胞胎仅有约50%的相似度。这充分说明了基因的作用。”
基因控制着人大脑中五羟色胺的水平。五羟色胺是一种神经传递素，对心情、情绪、睡眠和食欲起着重要作用。如果大脑中这种物质含量较高，人就比较容易快乐。研究发现，人体大脑中50%的五羟色胺来自于遗传，另外一半则受到后天的影响。这就可以解释，为什么有些人天生比较活泼，容易快乐，而另一些人则非常容易忧郁。