许多人在受到药味之苦的折磨时，都产生了一个疑问：药为什么是苦的呢？
如果从进化论的角度讲，可以这样解释：最早生物体都不能辨别苦味，在基因变异的过程中，有一个生物体变异出了能够识别苦味的器官，结果当它们都遇到毒物的时候，只有这个生物体没有吃毒物，生命存留了下来，它就把识别苦味的器官遗传给了它的后代。
但是，为什么又有“良药苦口”之说？人生病意味着机体功能出现异常，这些功能的偏差如果不能通过肌体自身的能力回正的话，就需要一种外界的力量。人们的日常行为中，外界的力量最能深入人体的就是饮食，所以也许只有异常的饮食才能给器官一种不同寻常的作用力，而“苦”就是这种饮食异常的特征。