最新研究表明，人体细胞产生的过氧化氢是导致头发随年龄增长变白的“罪魁祸首”。研究人员希望下一步研究能够找出治疗“少白头”和白癜风的方法。
德国美因茨大学、吕贝克大学和英国布拉德福德大学的研究人员首次从分子层面揭开头发变灰白的作用原理。人体内氧自由基在头发变白过程中起到重要作用。随着人体自然衰老，黑色素合成变缓，从而引起头发变色。
人体通过新陈代谢燃烧养分释放能量，而过氧化氢是新陈代谢过程中的伴随产物，存在于人的身体及头发毛囊中。通常情况下，过氧化氢会通过酶的催化作用被中和掉，分解为水和氧，因此人体过氧化氢含量较小。但随着年龄增长，人体内酶含量降低，过氧化氢逐渐积聚。过氧化氢含量增加，修复酶含量减小会抑制另一种酶———酪氨酸酶的生成。酪氨酸酶在黑色素生成过程中有重要作用。由于酪氨酸酶减少，黑色素生成受到抑制，头发从发根到发梢因黑色素缺失变为灰白色。
这项研究不仅让研究人员从分子机制解释了头发为何会变白，还为未来治疗白癜风等人体黑色素异常病症指明方向。因为黑色素不仅存在于头发中，也存在于人的皮肤和眼睛中。