日前有美国科学家在《发育细胞》杂志上发表文章称，如果对心脏施以必要的刺激手段，将有可能“唤醒”心肌的自我更新机制，从而使心脏变成一部永远不会停歇的“永动机”。
科学家们很久以前便已确定，心肌细胞只是在人体尚处于胚胎发育期时才具有自我繁殖的能力，而心肌细胞外所包裹的成纤维细胞则决定着心脏组织细胞是继续分裂还是单纯的增加尺寸。但是，至于心肌细胞是如何过渡到停止繁殖并仅仅是单纯增加体积的阶段，此前一直未被人们所揭示。
迪帕克·斯特里瓦查瓦领导的研究小组在试验中成功证实，处于胚胎阶段的成纤维细胞对心肌细胞的繁殖的促进作用要远远强于成人组织中的成纤维细胞。那些启动心肌细胞分裂过程的信号分子则是由多种蛋白质充当的，包括粘连蛋白和胶原蛋白等。而这些蛋白质分子则是通过另外一种信号分子———b1整联蛋白来传递自己发出的信号的。为了验证自己的研究成果，科学家们还培育出了一些缺乏b1整联蛋白的突变肌肉组织。在这些肌肉组织的胚胎结构中，心脏组织细胞的数量要明显低得多，而且它们之间的联系也非常弱，会导致胚胎在尚未出世前便已死亡。
目前，该研究小组正在尝试着使成年人的成纤维细胞具有胚胎细胞的特性，以便开发出一种能够恢复那些在心肌梗塞中遭到损害的心脏组织。