一、了解需求，提供协助
临终关怀最基本的工作，就是了解病人的需求，并提供他必要的帮助，不论精神或物质。每位病人对身、心、灵的需求，不尽相同。当病人长卧病床，久未沐浴时，他最需要的就是梳洗一番，身心清爽。当病人辗转难眠，精神涣散时，他最需要的就是安眠药剂，好好入睡。当病人孤苦无依，彷徨无助时，他最需要的就是有人陪伴，听他讲话。因此，看似毫无学问的翻身摆位、吃喝拉撒、睡眠休息、清洁盥洗等基本需要，有时却成为病人最大的渴望。被爱、被需要、被包容、被宽恕则可能是某些病人最急切的需求。甚至有人只求安详地死去，其他别无所求。了解因人而异的不同需求，才能随其所需，提供帮助。
临终病人经常会为一些未完成的事情焦虑，如果他不能完成心愿，就不可能全然地放下，所以尽可能帮助他了结心事，使其内心清明、无挂无碍、宁静安详地死去。别忘了他是人，和正常人一样，除了需要生理的舒适外，也需要心理的安抚，心愿的满足。
林先生是位年届而立的山地青年，他拥有执爱他的太太及出生未满周岁的小宝宝，虽家境贫困，租屋而居，但生活和乐，婚姻幸福。年轻的他犹如旭日初升，却遭受无情的打击，原来他得了末期血癌。虽经过化疗，但始终未见起色，病魔的摧残，使得他原本壮硕的身躯形销骨立。信愿受邀到他家里探望他时，见他只能气若游丝的躺在床上呻吟，他的太太抱著小孩，一旁黯然神伤，眼中泛著泪水。师父靠著床沿，轻轻地把手搭在他的肩上说：‘林先生，我是信愿师父，虽然跟你不认识，但受莲友之请，来探视你，这是难得的法缘，我来看你，你高兴吗？’他点头示意。‘你知道自己得了什么病吗？’‘知道，是血癌。’我问道：‘怎么没有住院治疗？’他答说：‘有，但已经来不及了，医生叫我要有所准备，所以我想在家静养。’‘你知道自己即将离开人世吗？’他眼角流下泪珠，语带悲泣地说：‘是的，我知道自己已经不行了。’我双手紧握著他的左手，诚挚地问：‘有什么挂念的事，需要师父的帮忙？’他深情一瞥在旁的太太及小孩子，沉重地说：‘我唯一担心的是家境困苦，太太和小孩子，无力生活下去。’‘如果师父每个月济助你妻儿的生活费，让她们不虞匮乏，你可以安心地走吗？’他以充满感谢的眼神望著我，点头示意。
此时，我知道我的承诺，已使他放下心头重担，同时也了解，对于眼前这位青年而言，经济援助是最实际有用的关怀，于是我告诉他：‘生命的意义不在岁数的长短，山地人大部分信仰基督，西方人也多半信奉耶稣，但耶稣的寿命却只有三十四岁，可是他所说的真理却留传万世，影响世人既深且广。你年纪轻轻便罹患绝症，心中难免悲痛感叹，但这是你的业报，不能怨天尤人，如果你愿意使生命重生，获得永恒，师父告诉你一条明路，就是称念南无阿弥陀佛。阿弥陀佛是三世诸佛的本师本佛，他悲悯我们长沦苦海，受生受死，因此发愿以果地德号誓救十方众生。他的愿力就是：凡是念我名号的人，我一定救度他来生我国。往生佛国之后，便出离六道，证悟本性，得到光寿无量，不再生死沉沦，只有清净快乐。我们都有佛性，可以经由修行成佛，只要你诚心念佛，求生净土，在你临终时，阿弥陀佛便会现在眼前，放光摄受，慈悲加佑，使你身心自在，得生净土。这条光明的大道，你愿意走吗？’他答道：‘愿意，感谢师父。’我以引磬带他念佛约莫半小时，临走之前把往生被、念佛机赠与他太太，并嘱付临终处理的要点。
第三天晚上我接到他太太的电话：‘师父，我先生刚在医院断气，临死之前，他要我感谢师父，我跟他说：“师父叫你一定要念佛，求生净土，你知道吗？”他点头说好，双手合掌，念了一句南无阿弥陀佛，就走了。师父，你能马上赶来吗？’我放下话筒，暂抛杂事，驱车赶往医院的途中，耳闻车上的佛号声，眼中泛著泪水，心中感动莫名，佛恩回荡在我的身心，成了一句一句南无阿弥陀佛……。
二、全面关怀，全人照顾
临终关怀是全人照顾，也就是生理、心理、社会及灵性的整体照顾。癌末病患除了生理症状外，有许多心理、灵性、家庭、社会的问题，也须费心关怀。因此，关怀也应从身、心、灵三方面著手。生理方面：以舒适为主，协助吞咽困难、小便失禁、呼吸困难、生理疼痛的排除或舒缓。心理方面：以同理心关怀沟通，使其心情开朗，安排想见的亲友来访。灵性方面：肯定病人过去的生活，消除良心的不安，激发原有的信仰信心。
生理方面，请其配合医疗：‘○○○老太太，我知道你的身体遭受很大的病苦，凡是吃五谷杂粮的人，没有人不生病。生病了，看医生，吃药打针，是正确的做法。医生是专业的医疗人员，是病人的命中贵人，密切配合医生的治疗，才能发挥治病疗效。对于医疗进程，你自己有权利决定，对于病情近况，你自己也必须清楚。了解自己的病况，随时请教医生，把握治疗时机，积极治疗，我相信你很快就能痊愈，恢复健康。身体机能的好坏，端视细胞活力的强弱，要保持细胞旺盛的活力，最好的方法就是运动。卧床休息固然重要，活络筋骨也不可或缺，因此，有时起身散步，户外走动，对疾病的治疗也有助益。若有亲友，好心推荐偏方，应谨慎以对，与医生讨论是否可行，避免意外产生。请您多休息，我祝福你早日康复。’
心理方面，请其保持开朗：‘○○○老太太，你是位了不起的人，了解自己的病况后，勇敢坚强地与病魔搏斗。你可以尝试转个念头把痛苦净化，心想你的病苦是为一切众生而受，众生因你代受罪苦而离苦，所以受苦是有代价的，有意义的，你是伟大的，崇高的，你是菩萨的化身。你的身体虽然即将败坏，但心是不灭的，想一想快乐的事情，把握当下，让你的生命充满喜悦。记住！孩子因你而成长，先生因你而幸福，世界因你而美丽。未来还有快乐的净土等你迈向，阿弥陀佛视你为爱子，你并不孤独，前程是充满光明的。