人们意识到，除了接受死亡外，还有另一种选择——将人体冷冻起来，等待未来，当科技水平达到足够高的水平时，再将他们“复活”过来。而Alcor的首席执行官Max More向红星新闻记者坦言：“我们目前对复活技术没有足够信心”。
事实上，早在10多年前，华裔女科学家魏晓曦就踏足了该领域，并在相关冷冻技术的核心材料——抗冻保护剂的研究上，取得不俗成就。
近日，红星新闻记者对超分子化学、低温冷冻保护剂专家——魏晓曦进行专访。
人体冷冻技术 “疯狂”“大胆”但基础理论无误
早在10多年前，魏晓曦就曾因立誓“做中国人体冷冻第一人，并穷毕生研究……让冷冻人复活成为现实”，而成为媒体追逐的热点人物。
魏晓曦告诉红星新闻记者，2005年，她还是一名大二学生。在参加一次职业规划大赛时，她笃定地坚持以人体冷冻研究为目标，并且选此为题。“大胆”“狂妄”是学界和网友对她最具攻击性的形容词汇，还有人质疑这是学校和媒体的一次联合炒作。
8岁那年，魏晓曦的外公因病去世。后来，做医生的母亲告诉她，如果有可供移植的肝脏，外公的生命就可以被挽救。
从那时起，她便有了懵懂意识，希望能着力于生物技术进步，改善器官移植现状，以拯救更多病患。高中毕业后，她选择了生物技术专业。
一次偶然的机会，魏晓曦的父亲了解到“人体冷冻”概念。之后父亲便鼓励魏晓曦，从科学机理上深入探求这一概念的可行性。
由于国内鲜有“人体冷冻”概念，资源匮乏，魏晓曦遍查国际刊物及学术论文。
她发现，在看似“科幻”“大胆”的背后，人体冷冻实则拥有坚实的理论基础。“通过低温手段延长生命，不仅在动植物界广泛存在，而且对于干细胞、生殖细胞的低温保存已应用在了医疗领域。”魏晓曦说，低温生物学已有60余年发展历史，人们已能冷冻并成功复活分散系细胞，那么人体器官只是相对更大、更复杂的组织。“基础理论无误，这条路应该走得通，只是攻坚的过程可能充满崎岖。”
关键技术：
寻找合适高效无毒的冷冻保护剂
2014年，魏晓曦博士毕业后，在旧金山成立了一家致力于低温冷冻保护剂突破的公司X-Therma，探索再生医药低温保存领域。
众所周知，低于0℃的体温，对任何生物而言都是严苛挑战，因为水低于冰点，会结冰，并导致体积膨胀，形成的冰晶会撑破细胞，导致细胞死亡。因此，加入合适的冷冻保护剂，防止细胞内外部冰晶形成，是人体冷冻技术中最核心的关键技术之一。
虽然人体冷冻技术中有“冷冻”二字，但包括Alcor在内的冷冻机构们反复澄清的误区之一便是，人体冷冻技术并非“冰冻”，而是“玻璃化”。“玻璃化”是一种在迅速降温过程中，水不再结晶或结冰的状态，细胞60%以上的水分被保护性化学物质所取代，因此可避免人体在深度冷却过程中结冰。
魏晓曦介绍说，目前业内使用的传统冷冻保护剂，如二甲基亚砜等化学物质，已超过50年之久。“但是其高毒性、低效率的局限性，越来越不能满足再生医药无毒性、无损伤的保存要求。”因此，目前创造出超高效、无毒抗冻剂，是低温冷冻复苏的关键之一。
对于杜虹的选择，魏晓曦发自内心地称赞，“我钦佩她敢于对自己人生未来做出选择的勇气，也祝福她收到更多包容。”
对于“人类永生”这一科研目标，魏晓曦也有十分清晰的认识。“这是一个极为复杂的工程，不是一个人，或某个团队可以在短期内实现的，需要世界科研团队共同努力。”
红星新闻记者 王雅林 实习生 翟佳琦