科学家称肿瘤基本细胞相互合作，表明这是一种动物返祖现象
这种新的假说有助于解释肿瘤的更多异乎寻常的特征。一些癌细胞会构建出血管网络，这一过程被称作血管再生，这种网络的形成能为肿瘤提供更多的营养物质——肿瘤细胞合作的证据。获得这种能力的细胞会蔓延到身体的其他组织，也就是通常所说的“肿瘤转移”。
前美国总统尼克松曾在1971年首先提出过“抗癌之战”的概念，尽管40年已经过去，癌症仍然是令人类恐惧的“敌人”。最近，一项饱受争议的新假说似乎为“抗癌之战”的最终胜利带来了希望。这项假说认为，各种肿瘤“逃避”现代治疗方式的能力是有限的，按此观点，也就是说引发癌症的肿瘤是人们最久远的动物祖先历史超过6亿年的“活化石”。
转移：肿瘤细胞也会Teamwork（团队合作）
通常，一些引发癌症的肿瘤会在若干年内进化出对治疗的抵抗力。对此，一种可能的解释为，肿瘤中的细胞彼此间独立活动着，通过自然选择机制与其他细胞进行竞争，从而演化出躲避被“消灭”的新机制。
不过，来自澳大利亚国立大学的天体生物学家查尔斯·莱恩威弗以及来自美国亚利桑那州立大学的科学家保罗·戴维斯给出了不同的解释。他们认为，基于肿瘤中的基本细胞是相互合作的证据，表明这是一种动物的返祖现象，并认为肿瘤任何抵抗现代药物的能力都依赖于故古老且有限的生存策略。
莱恩威弗说，这种假说有助于解释肿瘤的更多异乎寻常的特征。一些癌细胞会构建出血管网络，这一过程被称作血管再生，这种网络的形成为肿瘤提供更多的营养物质——这是肿瘤细胞合作的证据。获得这种能力的细胞会蔓延到身体的其他部位，也就是通常所说的肿瘤转移。肿瘤并不是孤立细胞演化而成的集合体，比如细菌，拥有几乎无限的能力形成对治疗的抵抗。相反，肿瘤是一群“团结”的细胞集合而成的，它们主要依赖于有限的生存策略。这些策略主要成型于5-6亿年前。
莱恩威弗和戴维斯认为，这种在“最早的动物”中起作用的遗传“工具箱”实际上埋藏在现代人类的身体中，而稍后出现的基因或许也已经对肿瘤的发展趋势进行过一定程度的修补，以致于在进化过程中，机体细胞一旦出现功能障碍，这些基因都能将其恢复到最初的功能状态。
争议：称肿瘤是活化石过于大胆
目前，对莱恩威弗和戴维斯观点的回应很多，有的持谨慎的热情态度，有的却完全的怀疑。加州大学的卡洛·梅利教授主要研究癌首的进化机理，他积极的认为，“莱恩威弗和戴维斯观点能为我们的研究提供更多有趣地预测。”
而对此持谨慎态度的专家，来自马萨诸塞州生物医学研究所的Mansi Srivastava主要研究包括癌症在内的基因进化，她认为，肿瘤是古老动物遗留的“活化石”这一观点过于大胆。“并没有证据证明肿瘤形成血管网络的能力是动物的远古特征。”
不过，莱恩威弗反驳道，“完整成熟的血管再生能力来自于原始的血管形成机制，我认为很明显的是，某些原始血管形成的形式对最早的动物来说是极其重要的。”
莱恩威弗说，或许遗传学探索将很快检验这一惊人的假说。在不同的人体中，癌症应答治疗的各种方式都应该是有相关性的。因为它们需要共享处理各种毒素的策略，而这些是在最早期动物中也存在的。（杨筱亦）