美国研究人员宣布开发出了一种生物基因“开关”，该“开关”能让活体哺乳动物的肌肉干细胞内出现变异，从而帮助人们了解动物体内肌肉的再生机制。该项研究有望帮助科学家寻找到某种基因开关或药物，促使人体内生长新的肌肉细胞，取代那些因种种原因发生受损、衰弱或不工作的肌肉细胞。
研究人员是通过培育携带特殊基因“Cre”的实验鼠取得研究成果的。据介绍，“Cre”基因被激活时，能够触发肌肉干细胞内发生变异。这种“Cre”基因触发机理仅限于肌肉干细胞，且需要一种特殊的药物来激活。研究人员的工作分为两部分，一是利用荧光技术将干细胞和它们的衍生物进行可视化处理，以便准确地了解肌肉组织生成点；二是激活肌肉干细胞中导致癌症的变异，深入了解过去曾是难以琢磨的肌肉癌症的源头。