美国政府高级官员8日说，总统贝拉克·在当地时间9日中午左右签署行政命令，放宽联邦政府资助干细胞研究的条件。白宫科技顾问委员会联席主席哈罗德·瓦默斯说，这项政令会允许研究人员用已经存在和即将问世的数以百种干细胞系作科学研究。他并未详细阐述这项政令内容，但强调奥巴马要借这项政令表明，美国新一届政府意欲支持人体胚胎干细胞研究。
科学不再束手束脚
这名美国国家卫生研究所前所长说，如果这项政令获得国会批准成为法律，奥巴马经济刺激计划中拨给国家卫生研究所的100亿美元中“相当大一部分”会投入干细胞研究领域。
去年8月，奥巴马表示：“我坚决支持扩大干细胞研究。我认为，布什总统设定的人类胚胎干细胞经费限制，让我国科学家束手束脚，无法与他国竞争。”奥巴马同时强调说：“若赢得选举，我将以总统的名义取消针对胚胎干细胞研究基金的限令。同时，所有有关干细胞的研究都将受到严格监督，保证其在伦理范畴内进行。”
作为1989年诺贝尔生理学或医学奖获得者，瓦默斯称上届政府未处理好政治与科学的关系。瓦默斯说，不同与上届政府，奥巴马政府要“用合理的科学实践和证据取代教条”，以科学而非意识形态作为联邦政府政策指南针。
为实现这一目标，奥巴马会要求白宫科技政策办公室制定“联邦机构决策时需兼顾科学完整性”的方针；要求国家卫生研究所在120天内推出干细胞研究新规定。
美国《纽约时报》报道，奥巴马正兑现自己“科学研究不受政治干扰”的“科学与政治分离”竞选承诺。
有人欢喜有人忧
一些研究人员和患者听到这个消息，欢欣雀跃。
美国明尼苏达大学干细胞研究所主任乔纳森·斯利克说，奥巴马这项举措不仅能促使更多种细胞系应用于科研，还能“提升美国形象”。“眼下国际学界认为，美国不允许开展干细胞研究，”这名英国籍学者说，“从科学声望和商业氛围角度来说，传递（研究松绑）信息可能是这项举措最重要意义。”
美国干细胞研究专家、马里兰大学干细胞及再生组织研究中心负责人库尔特·齐温博士兴奋地表示：“现在，那个愚蠢的限制终于要解除了，我们要好好补偿这8年科学家们的付出。”
不过，颇具影响力的美国保守派组织、家庭研究委员会主席托尼·伯金斯表示：“很遗憾，奥巴马总统要敞开大门，直接拿纳税人的钱鼓励摧毁人类胚胎的胚胎干细胞研究，他这么做等于是掌掴所有尊重人类生命的美国人。我呼吁总统不要在这种项目上浪费钱，一些基础的医学研究项目更应该得到资助。另外，科学家们完全可以通过别的方式获取干细胞，例如，对体细胞进行"再编程"以获取人造胚胎干细胞。”
自布什政府设限以来，世界科学界已研发出数百种干细胞株，这些干细胞用以治愈重大疾病的潜力极大。如今，奥巴马放行胚胎干细胞研究将直接促进美国停滞了8年的相关研究。
相比于布什政府，奥巴马对国家卫生研究所的拨款金额十分可观。克林顿执政时期曾大幅增加医药研究资金，但在布什就任总统的8年里，美国国家卫生研究所获得的新项目资金“非常有限”。
不过，美国国会共和党二号人物坎特说，在金融危机肆虐之际，奥巴马政府不是将时间和金钱花在无法于短期内取得成效的干细胞研究方面。“这可能导致人们利用该技术克隆人类，这是我们不愿看到的。我想我们应该先关注经济，尤其是关注那些失业人群。”
名词解释
胚胎干细胞
胚胎干细胞被称为“万能细胞”，是具有最广泛发展潜力的干细胞，可以分化成所有不同种类的体细胞，以培养人体组织和器官，有望从根本上治疗包括帕金森、脊髓损伤、阿尔茨海默症以及癌症等多种不治之症。相关产品尚需10年至20年时间才能投入市场。
不过，“全能”的干细胞只能通过胚胎获取，因此引发了干细胞研究中广被质疑的伦理问题。保守派人士认为人类早期胚胎是神圣不可侵犯的生命，为了获取胚胎干细胞而创造一个生命接着再毁灭它，是不合伦理道德的。但更重要的是，人们担心胚胎干细胞的研究会使得有人偷偷克隆生命，导致克隆人的出现。道德层面的争议早已成为制约干细胞研究的严重瓶颈。