“伊斯兰（Islam）”是阿拉伯文里的一个词，意即“服从”真主的意志。它也有“和平”的意思，因为它的字根“silm”有平和、安静之意。“服从”真主的意志，也意味着接受唯一真主（安拉），是人类作为神的创造物所享有的一切幸福的来源。“和平”除了意味着与一切创造物和平相处之外，也代表内心的安宁以及与造物主的和谐关系。只有完全服从真主的意志，人才能到达这种和平之境。一个穆斯林是一个信仰安拉是唯一真主的人；他也相信穆罕默德是真主派来的最后先知和使者。
真主与人之间的关系
与神的其它创造物一样，人必须完全服从安拉的意志。不过，人与其它创造物的差异在于人被赋予思考的能力。当人的思想服从安拉时，他们就会完全服从真主。在这个意义上，他们就会被称为“穆斯林”。在这种绝对和完全服从的情形下，真主和人之间的关系，便是一种完全和谐的关系。穆斯林的义务，便是完全服从安拉及接受祂的意志和命令。
在伊斯兰教里，真主和人之间的关系是直接的，没有人居间引介。伊斯兰教也教导，真诚的信仰和正直的行为，是一个人取悦真主和令祂感到满意的两个主要因素。
伊斯兰教的一个基本信念是，人是生来礼拜真主以及为祂服役的。真主授予我们巨大的责任，作祂在世间的代理人和代表。正如祂赐予我们生命、身体、财富和家庭一样，祂也要 我们负责照顾社会 、环境和地球。
穆斯林相信，我们在这个世间的生命，只是一个过渡期，我们的最终居所是在来世。每一个穆斯林的目标，便是在这一世和来生取悦于真主。在这方面，伊斯兰教教导信徒，必须追求精神和道德上的成就，以便把全部信任寄托在真主那边以及履行《古兰经》和先知的其它教义所规定的责任。当一个人完成这些责任后，真主便会对他发慈悲和宽恕他。至于那些不遵守真主的律法的人，他们会受惩罚而堕入地狱。先知穆罕默德劝谕穆斯林，要好象长生不死一样为这一生努力，但要好象明天就会死去一样为来生努力。
伊斯兰教是一种生活方式
伊斯兰教的启示适用于个人和群体。它是全人类的指路明灯。因此，它的教义涵盖了影响人类生存的各个公私领域。伊斯兰教先知不仅是一个宗教领袖，也是社群的社会政治制度的创建者。因此，伊斯兰教不把宗教和人类事务分隔开来。政治、经济、法律等一切人类事务，都被结合成一个为真主服务的系统。这就是伊斯兰教中“礼拜”的一般意义。它教导信徒祈祷，也命令他们建立公正的社会。为了达到这个目的，伊斯兰教为个人和国家提供综合的准则，和关于伦理、孝顺与管治的律法规范。这些准则和律法规范以及类似的基本原则都有明确解释，以便为乌姆玛（穆斯林社会）塑造内聚力和团结意识。
不过，伊斯兰教认为，个人需要有好家庭来灌输建立理想社会所必需的价值观。事实上，在伊斯兰教里，建立和紧密的维系家庭和社会关系，可促进人的宗教义务的实行。实行人的宗教义务，也鼓励在社会中建立以公正、敏感、真诚和牺牲为基础的紧密关系。通过这些关系，伊斯兰教达到了它要建立理想社会的目标。
生物伦理观
从创教开始，伊斯兰教便关心影响个人和社会的福利的各种伦理。社会伦理，过去是、现在依然是伊斯兰教教法“沙里亚”的一个重要组成部分。《古兰经》和先知的典范，是以前穆斯林了解伦理和法律准则，并作为蓝本的两个主要来源。这种社会伦理中有一部分生物伦理准则，用以处理医疗护理问题。这些准则是根据分配性公正原则，以及需要治病者的全面福利为基础。
生物伦理涉及生物学研究，和研究结果应用（尤其在医学方面）在伦理上的涵义。虽然自古以来，人类即在医学和生物学方面遇到伦理上的问题，但近代新科技的大规模引用，已使老问题再受人关注，并产生新问题，诸如停止维持生命的治疗、产前诊断、冷冻人类胚胎之储存、人类及动物胚胎组织在科学究上的利用等等。无须赘言，这些都是很复杂的问题，要靠知识渊博的学者作深入的研究和分析。譬如，在伊斯兰教里，如果为了延续后代，不育症的治疗是准许并被认为重要的事。在穆斯林社会，一对男女要生孩子，就必须先合法结婚。今天，随着人工受孕技术的发展，穆斯林的法律和伦理学者已准许婚后不育的夫妻，以人工受精方式传宗接代。唯一的条件是，受孕的卵子和精子都必须来自有合法婚姻关系的男女。把丈夫以外的男子的精子植入一个妇女的子宫，是被禁止的。
必须强调的一点是，“意图”在穆斯林宗教思想中占有重要的地位。人的行动是根据意图或动机来判断。动机决定一件事情的目的，也决定这个人应得奖赏或惩罚。先知明确地指出∶“行事应得的赏罚，要由意图来决定。每一个人都根据他的意图得到赏罚。”
根据这一认识，在伊斯兰教中，可以考虑干细胞研究的问题。譬如，生产胚胎干细胞供研究用途，尤其是为本身商业利益而利用他人进行商业规模的生产，显然是伊斯兰教所不允准的。不过，试管受孕诊疗所的多余胚胎可以成为供应干细胞的来源，以便作有限和严格规定的医疗用途，治疗严重疾病，只要这种研究的责任和诚信受到法律的管制。同样的情形，为了在外貌上增加人类品种，或为了增加人口使国家更强大而复制人类，也是在被禁之列。不过，如果只是为了减轻病人的痛苦而作医疗之用，则准许基因疗法和基因检验。
老年问题
在穆斯林社会里，老年一向是受尊敬的年龄阶段。家里的成员，比如长子，必须奉养和照顾年老的父母，让他们安享天年。实际上，整个社会把照顾老年人和残疾者视为一种集体责任。在现代穆斯林社会，我们可以发现，由于现代生活繁忙夫妻须出外工作谋生，以致无法照顾年老父母，社会便有专门机构负责照料这类老年人。
穆斯林认为他们来世间走一趟是负有使命的，他们有义务凭借他们对慈悲仁爱的造物主的信仰来完成这个使命。在他们生命的各个层次，他们负有必须履行的责任和义务。一个穆斯林必须认真看待的，是对生命所承担的重要义务。他或她，有责任以一切可能的方式照顾和保护生命，这包括在肉体上使自己和别人摆脱危险以及照顾身体保持健康。在精神上，他们有责任坚持信仰及虔诚地礼拜真主，以便净化灵魂及获得心灵上的安宁和满足。
生命是神圣的
伊斯兰教把人的生命神圣化，并致力保障生命的完好无损。根据伊斯兰教教义，侵犯人的生命在安拉眼中是第二大罪，仅次于拒绝相信真主。《古兰经》有云∶“……除因复仇或平乱外，凡枉杀一人的，如杀众人。”（5:32）
适用于杀人罪的戒律也适用于自杀。因此，任何人以任何方式自杀，等于不正当地夺走了一条被安拉神圣化的生命。既然人的生命不是自己创造，就连身体的任何一个细胞也不是自己创造，那么，一个人的生命便不属于他自己所有。这是真主给他的义务。因此，他不得减损，更遑论伤害或毁灭生命。
我们在世间的寿命长短，不由我们决定或控制。穆斯林认为，人无权决定他自己或其它人的死亡时刻。我们的生命属于造物主，因此，我们不能加以缩短或延长。虽然，从表面上看来，一个自杀的人是在结束他自己的生命，而一个拯救队或一种治疗法已延长了一个人的生命，但伊斯兰教的一个基本信念是，一个人的生命，只有当真主决定加以终止时，才会结束。
我们可以结束受苦的处境吗？
个人是否有权在某种情况下结束人的生命？这是目前引起争论的一个问题。必须紧记的一点是，受苦并非在什么情况下都被视为坏事。有时候，受苦反而是自我净化和教育他人的一种方式。不过，随着医疗上采用较为大胆的延长绝症病人生命的技术，便引起了一个关键性问题，尤其是近来争论得更激烈。这个问题使病人家属和医疗人员承受巨大的压力，要决定是否继续维持这种既昂贵，而有时又无效的治疗。对这个争论，伊斯兰教是根据三个基本标准去看待。
首先，我们必须尽力负起真主给予我们的义务，因为我们的生命是由祂赋予的。尽力维护生命意味着在知识和财力范围内尽力而为。我们必须确保，我们所做的一切，不会让病人感到不可忍受的疼痛或苦楚。
换句话说，如果可以取得负担得起的治疗方法，那就必须对病<