科学家相信人类从前也曾拥有过「阴茎骨」，就像我们今日在黑猩猩、猫以及老鼠身上所看到的一样，不过为何人类的阴茎骨消失，而DNA与人类极为相似的灵长类动物们却还保有阴茎骨呢？刊登在期刊「自然」（Nature）上的研究文章自有一套说法。
来自史丹佛（Stanford）、乔治亚（Georgia）、宾州（Pennsylvania）大学的研究人员指出，他们从人类、黑猩猩、猕猴当中的基因组合判断，阴茎骨在繁衍上曾经扮演过重要的角色，不过人类在演化的过程当中，阴茎骨逐渐被淘汰。除此之外，灵长类的DNA当中还约有510处已被人类淘汰，不再出现在我们身上，而这些已消失的基因绝大多数都曾有特定的功能。
研究人员教授金斯里（David Kingsley）表示，他们试图了解「人为何为人」，而现代人很有幸的能够拥有各动物完整的基因序列，因此科学家可以比较人类以及我们的近亲（猩猩）在基因上到底有何不同。
绝大多数的哺乳类动物都拥有阴茎骨，不过它们的实际用途还是科学家们激辩的话题，而不同动物的阴茎骨或许也扮演著不同的角色。其中一个可能性是，阴茎骨可在交配时可帮雄性动物「助性」，也有可能帮助雌性动物排卵，同时也有证据显示，阴茎骨是要来伤害雌性动物的。
有些雄性动物在交配后，会在雌性动物阴道内留下「交配塞」，让其他雄性动物「不得其门而入」，确保自己可以当上「孩子的爹」。因此也有一项理论指出，某些动物演化出可以移除塞子的阴茎骨。
教授金斯里表示，某些雌性动物有「多重性伴侣」的习惯，因此对雄性动物而言，这就像一场军备竞赛，若你的「武器」够强大，你就可以「儿孙满堂」，不够强大的话，恐怕导致「绝子绝孙」。
科学家由这点推论，人类阴茎骨的消失可能与人类「求爱方式」的改变有关系。他们指出，阴茎骨的消失使男性敏感度下降，交配时间也因此增长，而这可能与人类出现特有的「伴侣」以及「家庭关系」相关联：交配对人类来说已不只是为了繁衍后代，当父亲照顾后代的责任越趋重大，交配也是伴侣间情感结合的象徵。