想象一下，你将时钟回拨20年。现在是1989年，麦当娜是流行音乐排行榜上的冠军，电视机上播放着“干杯”“墨菲布朗”，因特网还没有广泛使用，罗宾森雷奥纳德和乔蒙塔纳是最近的体育画报封面人物。
这是哈佛大学心理学家艾伦玛兰格进行的一个颇具争议的实验，设想一下如果你是该实验的被试者，暗示自己你的身体也回到了20年前，年轻了20岁的感觉如何呢？几年前，兰格对一群老年人做了这样的研究：他翻新了一个远离城镇的老式英格兰旅馆，使得它看起来像是20年前的样子。作为被试的老年人的年纪都在80岁左右。兰格让他们不要回忆过去，而是暗示自己回到了那个时期。研究的目的是想知道，如果改变了人对自己年龄的心态，能否引起其健康方面的实际变化。
实验结果令人震惊：实验进行一周后，与相同年龄的对照组相比，实验组的老人关节更灵活，手更加灵便，而且关节炎的发病率减少了。他们的思维敏锐性有了明显的提高，走起路来也更加精神了。从照片上看他们明显比对照组的人要年轻。这说明衰老进程在一定程度上可以得到扭转。
我知道这听起来有点不可思议，但是跟我一起往下看。几十年来，兰格和她在哈佛的同事们一直在进行相似的实验，而且积累的实验数据具有很强的说服力。她在自己的一本新书中说：我们都是信守年龄和健康的陈规的受害者。我们无意识的接受着关于疾病和衰老的消极暗示，而这些暗示又影响了我们的自我意识和行为。这些负面的陈规误导了我们对健康的观念，如果我们能够从中摆脱，那么即使已步入老年，我们也能够有意识的敞开心扉去迎接更好的生活。