东乡族的饮食上喜吃饭菜合一的食品，家家都有小石磨。东乡族每日三餐不离洋芋。洋芋既可当菜，又可当饭。煮、烧、烤、炒均可，特别是冬春二季。东乡族还喜把青稞面，大麦面做成“锅塌”或“琼锅馍”作为主食。
东乡族制作“栈羊”肉，独具特色，一般都是清水下全羊，锅上蒸“发子”，屠宰栈羊吃发子是东乡族改善生活的一种形式，当地有句谚语说：“先来的发子比后来的肉香”。东乡族还善于把栈羊肉制成清汤羊肉，美味可口，滋补营养，老少皆宜。
东乡族人喜欢喝紫阳茶和细毛尖茶，一般每餐离不开茶，多数用盖碗泡茶，也有用小茶壶的。盖碗亦称“三炮台”，即由茶盖、茶碗和底盘座组成。
每逢节庆，都要摆“古隆伊杰”筵，意为“吃面食”。主要面食品有油香、麻贴(一种笼屉里蒸的油花小馒头)、酥馓(油炸的大麻花)、馓子等。其中大部分都属油炸面食。东乡族善于制作油炸食品，所做的油炸食品不仅在节日宴请客人时必备，而且还常做为礼品相互馈赠。在开斋节或平时请阿訇诵经也要制作油炸食品；妇女坐月子，娘家人去看望除要带一种名为仲布拉的面食外，也要带一些油炸食品。
东乡族在伺客吃鸡时，还有一种独特的习俗—礼让鸡尖。“鸡尖”是东乡族土语，意为鸡的尾巴骨。一只鸡炖熟后要剁成11块，即两个大腿、两块勺勺肉、四块翅膀、两块胸部岔子肉、一个鸡尖。当把鸡肉端上桌后，主人视客人的年龄大小喝尊贵程度，用一双洁净的筷子夹鸡肉敬来宾，通常是贵客、长辈吃大块，晚辈吃小块，而“鸡尖”只能敬奉给席面上最尊贵的一位客人受用。得到主人所敬“鸡尖”的那位客人，不能立即吃掉“鸡尖”，而是要待大家迟到最后时，再夹起“鸡尖”，礼让给自己认为有威望的人或同辈人。一般席间客人互相礼让“鸡尖”是常规客套程序，谁也不能随便接受。在东乡人的席面上，要是那一位客人吃了“鸡尖”，则象征他代表大家吃了席上的鸡，说明他是主客，今天的鸡是专为他的光临而宰的，感到十分荣幸、自豪。东乡人对“伺客”习俗非常看重，他们认为待客不“伺客”是一件极不礼帽的事，主人家因而也不算是一个有礼帽的好家庭。
东乡族忌食猪肉、狗肉、马肉、骡肉、驴肉和自死动物及动物血。