毛南族，现有7 1 9 6 8 人，主要分布在广西壮族自 治区西北部的环江县，其余 散居在南丹、河池、都安等 地。 毛南族地区紧靠云贵高 原东麓，溶岩遍布，青山连 绵。中部是茅南山，东北部 是九万大山，西北部是凤凰 山，西南部是大石山区，林 木苍翠，属亚热带气候，适合于农耕畜牧。
毛南族以农业为主，以饲养业和副业为辅，主要种 植杂粮、少数地区种植水稻。
毛南族自称“阿南”，意为“当地人”，说明他们 是该地区的土著居民。唐代以前的“僚”，宋、元、明 时代的“伶”，与毛南人的先祖有渊源关系。史籍中曾 先后出现过“茅滩”、“茆滩”、“茅难”、“冒南” 、“毛难”、“毛南”等名称。
毛南族有自己的民族语，属汉藏语系壮侗语族侗水 语支。没有民族文字，曾用汉字音义拼记过毛南语的民 歌等，称“土俗字”。毛南人多通壮语及汉语，现通用 汉文。
毛南菜牛
由于毛南族山区缺少耕地，限制了农业经济的发展 。毛南人除惜土如金，见缝插针开垦面积很小的“鸡窝 地”之外，就是利用满山的青草来发展家庭饲养业。家 家都养菜牛，专供食用，不作劳役，成为毛南族的特产 ，畅销国内及港澳市场。菜牛都是围栏圈养，牛圈干爽 、避强光、很清静，夏防蛀虫，冬防受冻。对刚入圈的 牛要细心观察其习性和喜吃什么饲料，有时要在草上洒 盐水以增加食欲。同时对病牛有一套民间草药疗法，很 多人家的园子里都种有草药。除喂草之外，还喂玉米、 高粱、饭豆、红薯、南瓜等杂粮，并煮熟拌潲喂食。这 是圈养阶段。第二阶段是“囤肥”，即把菜牛育肥满骨 架。这个阶段喂牛的草要在日出前割回来，草叶上要有 露珠，且越嫩越好，一头牛每天吃6 0 公斤左右。中午 和晚上还要各加喂1 0 公斤杂粮潲水料，半夜再喂一次 半生半熟的青草潲水。第三阶段是攻膘。每天除供给大 量嫩青草外，还要加喂泡发的小米及黄豆浆。经4 0 多 天的攻膘，连牛脊背上的肉都鼓得高出了脊梁骨，形成 了一道凹糟，把木盆放在牛背上都掉不下来。待膘满肥 壮才宰杀挑肉上市出售。肉呈粉红色，瘦中夹肥，层次 分明，鲜嫩纹细，肥而不腻，煎炖烹炒，都爽脆可口， 是羊肉中的上品，凡是吃过的人，都赞不绝口。
传说，毛南族特殊的饲养菜牛法，是由他们所崇信 的善神“三界公”传下来的。三界公小时家贫，为人放 牛度日。他有给牛划地为牢的本领，牛在他划定的圈内 吃草，他自己去砍柴，两不误。某日他砍柴时巧遇仙人 下棋，顿时入迷。仙人们吃蟠桃时分给了他一块，并邀 他同回仙山。途中三界公见一山泉，脱口说：“此泉好 洗牛肚涮火锅”，仙人们认为他凡缘未脱，令其回家。 仙界一日，人间多年。他划圈放牧的牛已成了一大群。 经观察，三界公认定了好几种牛爱吃的草，从此便配以 精料，改为圈养，并传此法于乡亲。
毛南石雕
毛南族人民祖祖辈辈生活在群山怀抱，与山中的石 头结下了不解之缘。他们住的干栏楼，底层的干栏柱下 半截是石柱；由院子进入楼内的台阶是石条；干栏楼的 房基和山墙是整齐的石块；甚至门坎、晒台、牛栏、猪 栏、桌子、凳子、水缸、水盆都是石料垒砌或雕凿的。 为了美观，他们在石制用品上都雕有花鸟虫鱼等图案。 这些东西在市场上出售一般都很抢手。
石雕艺术的水平，主要表现在石墓的雕饰上。在毛 南族地区的凤凰山有个古墓群。这里的石墓柱擎着重檐 石楼阁，上刻武士扬鞭催马、姜太公柳荫垂钓、儒生窗 前著书，以及雷王、水神等形象。墓柱上是浮雕的蛟龙 盘绕，柱础上有花卉动物装饰。墓顶有石雕的大仙葫芦 、太阳、云水、麒麟等，有的高达4 至5 米，仿佛是给 活人建的宅第。两墓柱之间靠里，是巨形墓碑，碑两侧 刻有大幅挽联，联边雕刻着凤凰、画眉、仙鹤、蝙蝠、 游鱼、梅花鹿、仙桃、苍松、水仙、大象等栩栩如生的 图案，以象征吉祥、长寿、宝贵、有余、厚禄、清廉等 祝愿和赞颂。
毛南族石匠艺人历来重视精雕细刻，用心琢磨，反 对粗制滥造，图快省工。老师傅们要求徒弟每天凿下的 石粉末不得多于一牛眼杯，否则所出的活不能列为工艺 品，可见毛南族石雕工艺品的精美细腻。
毛南“放鸟飞”
在毛南族众多的节俗中，正月十五“放鸟飞”最具 特色和奇趣。传说过去毛南山乡有位老法师，他有个心 灵手巧俊美