拉祜族，人口有4 1 1 4 7 6 人。主要分布在澜沧江流域的思 茅、临沧以及西双版纳傣族自治 州、红河哈尼族彝族自治州。
拉祜族地处亚热带山区，夏 无酷暑，冬无严寒，一年中雨季、 旱季分明。澜沧地区群山巍峨， 河道逶迤，资源丰饶，物产富庶， 风光宜人。
拉祜族有“拉祜纳”、“拉 祜西”两大支系，源于古代氐羌 系统，与彝族关系密切。清代文献中被称为“倮黑”。 自称拉祜，意为用火烤吃老虎肉，反映出拉祜族历史上 曾是一个狩猎民族。苦聪人是拉祜族的一个支系。新中 国成立后，根据本民族人民的意愿，正式定名为拉祜族。
拉祜族属汉藏语系藏缅语族彝语支。大多数人通汉 语和傣语。部分拉祜族普遍使用过西方传教士创制的拉 丁字母形式的文字。后来，在原有的字母基础上，创制 了拼音文字，推广使用。
拉祜族的音乐、舞蹈，具有独特的风格和浓郁的生 活气息，口头文学形式多样。拉祜族的乐器有芦笙、三 弦等。舞蹈多用脚踏动作，左面单摆。传统舞蹈有芦笙 舞，样式多达三、四十种。诗歌中的“陀普科”（谜语 ），特别为群众喜闻乐见。传统节日有火把节。
衣色尚黑
拉祜族最喜爱黑色，以黑为美。衣尚黑色是拉祜族 服饰的一个特点。
至今，拉祜族仍然非常喜爱穿传统服饰，透过拉祜 族服饰，仍可窥见古代氐羌系统民族衣着形象。唐代文 献中记载，古代乌蛮“妇人衣黑缯，其长曳地。”拉祜 西支系妇女喜欢裹0 . 3 米多长的黑色头巾。最末一端 长长地垂及腰际。有地方妇女还有用黑布裹腿的习惯。 黑色衣服上缀以色彩斑斓的图案，显得格外庄重富丽。 拉祜西妇女穿窄袖短衫饰以彩色布条；或穿裙子，间隔 出红、黑、白三色。她们出门时，总是肩挎背包，既装 物品，也显示自己纺织技艺。
澜沧县拉祜族男子戴的帽子，用六至八片正三角形 蓝黑布拼制而成，下边镶一条较宽的蓝布边，顶端缀有 一撮约1 5 公分长的彩穗垂下。有的不戴帽子，则用黑 布长巾裹头。妇女穿花边衣服，也用黑布包头。
现在，青年小伙子多在对襟短衣外面配上一件黑面 白里的褂子，姑娘们则在衣衫下衬上一件白汗衫，下摆 露在筒裙上面。他们认为，白色与黑色相配，象喜鹊一 样漂亮。
烤肉烤茶
拉祜族曾经历了长期的狩猎生活阶段。拉祜族的“ 拉”是老虎，“祜”意为烤吃的方法。拉祜族的族称， 反映出他们烤食肉类的习俗非常悠久。今天，拉祜族仍 保留着烤食肉类的饮食习惯，方法是用两根竹棍子，把 涂有食盐香料的肉夹在中间，放在火塘上慢慢烘烤。烤 肉色黄味香，十分可口。
腌制品是拉祜族的特殊食品，有腌肉、腌卤豆腐、 腌豆豉、腌酸菜、腌酸笋等。最奇特的是将兽骨头敲成 碎碴，放入盐巴、辣椒、草果、八角等佐料，装进土罐 内腌上数月，取出即可食用。 饮烤茶是拉祜族的一大嗜好。先把茶叶放进小茶罐 内，放在火塘上烤焦，再倒入滚开水，茶香四溢扑鼻， 每次仅饮一小盅。如果有客人来了，一定要以烤茶招待 。煮出来的第一罐由主人自己喝，第二罐才给客人饮用 。主人喝第一道茶，表示茶中无毒，请客人放心。第二 道茶味道最好，奉献给客人。
拉祜族还喜欢饮酒。他们有一套自酿水酒之法，用 糯米做原料。也有自酿烧酒，自配药酒。他们有酒必痛 饮，饮酒必唱歌。现在，逢年过节，拉祜族人都邀请周 围傣、哈尼、布朗等族朋友一道会餐饮酒，吃民族团结 饭。
刻竹传信
拉祜族长期没有本民族的文字。在拉祜族民间，有 这样一个古老的传说：
天神厄萨曾给拉祜族留下文字，由于拉祜人距厄萨 住的地方太远，取文字的人迟到一年，厄萨写的文字都 被别的民族拿走了。当厄萨看见拉祜族来人带有糯米粑 ，就把文字写在上面。取字的人在返回路上遇上大雨， 走了一半路程就把干粮吃光了。于是把写上文字的粑粑 也给吃掉了，以为吃到肚里也就记在心上。没想到回到 村里时一点印象也没有。
这个传说说明拉祜族由于自然条件恶劣，社会发展 迟缓，文化上也是一直比较落后，在拉祜族没有文字的 时期，人们之间有一种特殊的刻竹通信的方法：在竹片 上刻一道口，表示有事需要收“信”人前来。大口表示 大事，小口表示小事。如果插上三根鸡毛，则是要求对 方象鸟一样急速飞<