佤族，现有人口351974人。 主要聚居在云南省西南部的西 盟、沧源、孟连、耿马等县。
佤族地区处于澜沧江和萨 尔温江之间，怒山山脉南段地 带。山峦重叠，平坝极少，被 称为阿佤山。山区气候比较复 杂，盛产经济林木。密林深处， 栖息着象、虎、豹、熊、鹿、 麂子、野猪等珍贵野生动物。
佤族自称“阿佤”，是周秦时期“百濮”的一支。 清代有“嘎刺”、“哈瓦”、“卡佤”等不同之称。新 中国成立后，统称佤族，意为“住在山上的人”。
佤族有自己的语言，属南亚语系孟——高棉语族佤 语支。过去长期用木刻和实物记事。2 0 世纪5 0 年代 创造了佤族文字。
佤族从事农业为主，喜饮酒、嚼槟榔。嚼槟榔使许 多人染成黑齿赤唇，以此为美。饮酒的酒具多用竹筒， 凡节庆、婚丧、待客、议事时，都要按传统礼仪敬酒， 因而有“无酒不成礼”之说。
佤族能歌善舞。常见的舞蹈有“圆圈舞”、“舂碓 舞”等。“圆圈舞”不分男女老少，舞者手拉手，边唱 边跳，气氛十分热烈。
沧源崖画
在沧源县境内勐省、曼帕、曼坎等地海拔2 0 0 0 余米的山崖上，至今仍保留着1 0 余处古代崖画，距今 至少有二三千年的历。这些崖画图案皆呈红色，绘画的 染料多采用当地所产的赤矿粉，用牛血调和制成。崖画 内容以舞蹈和狩猎场面居多，也有生产劳动，原始宗教 祭祀的情景。在一块长3 0 米的山崖上，舞蹈、狩猎人 物及牛、猴、鸟等动物图像多达数百种，体态形象逼真 。还有一幅类似庆祝胜利凯旋的场景，一群胜利归来的 人们手执兵器，驱赶着猪羊，分成若干队伍走回村寨。 村寨用一椭圆线条围成，内有多座干栏式房屋。崖画中 ，还有叠立罗汉、头顶长杆、弄丸、舞流星等“杂技” 表演的画面。崖画表现手法古朴独特，画人体多勾勒成 三角形，面部不细绘五官，仅通过四肢部位表现出人体 的动作、体态与感情。描绘动物也省略细部，粗线条地 勾勒出角、尾、耳等。
沧源崖画分布在佤族聚居区，被当地佤族视为神圣 之地。崖画上的人物图像，被佤族人们奉为“仙人”。 千百年来，每逢旱季或年节，佤族和当地居住的其他民 族都要到岩画地点举行庄严的祭祀活动，点燃香烛，摆 上象征吉祥的祭品，祈求风调雨顺的好年景。
在佤族的各种器物中，最神圣、尊贵之物莫过于木 鼓。
过去，佤族笃信原始宗教，每年都要照例举行多次 大型的“祭鬼”仪式。于是木鼓就成了一种独特的祭祀 工具。拉木鼓是一项整个村寨人都要参与的盛大活动。 传统的木鼓以红椿、红色树为原材料，长约2 0 0 厘米 ，直径约7 0 厘米，鼓身挖一条长约1 5 0 厘米，宽约 1 5 厘米的直槽：中是掏空，槽两侧各刻一鼓舌，鼓舌 周围留有空隙，起共鸣作用。每个佤族村寨都至少有一 对以上的木鼓，较小者称“公鼓”，较大者称“母鼓” ，供奉于专门的木鼓房中，置于两根横木之上，以防潮 湿。较大的村寨，有数个木鼓房和数十个木鼓。大约一 两年就需要更换新木鼓。制作新木鼓时，首先需要从森 林中拉回一段大树干，称之“拉木鼓”。
拉木鼓是佤族人民生活中的一件大事，一般在阳历 1 月间进行。届时，魔巴（巫师）鸣枪并敲击召集村寨 群众。举行祭祀和剽牛活动。制作木鼓，大约要6 至1 0 天时间。
古往今来，佤族人民把木鼓当作灵物崇拜，认为敲 木鼓可以通神灵，驱邪魔，降吉祥。当时，遇有战争等 紧急事态。用木鼓示警集众；猎手捕获虎豹等野兽，也 要击鼓表示敬意。逢年过节或宗教祭祀之时，木鼓更是 振奋人心的乐器。当人们用大木棒敲打鼓身时，可以发 出四种不同音响，（多为一人敲打，也可数人合击）铿 锵有力，节奏交错，形成了一种特定的“鼓语”。2 0 世纪7 0 年代以后，木鼓经过改制，成为佤族最具有代 表性的一种乐器，登上了新时代的文艺舞台。
大耳筒·宽手镯·细藤圈
佤族妇女装饰别具特色，喜戴大耳筒，宽手镯、细 藤圈，标志着佤族人粗犷、豪放的坚强性格。
相对来说，男子服饰除包黑色包头上没有什么特别 。但喜欢纹身，其中多数在胸脯刺牛头，手腕刺鸟，腿 上刺山林图案。外出，常挎花布袋，佩戴长刀