英国《独立报》23日文章，原题：中国的大跳跃 芭蕾舞在中国解放初期并不普及，如今，中年妇女终于有机会寻找逝去的芭蕾时光。
刘萍（音）穿上芭蕾舞鞋，靠着扶手做了几段伸展运动。几分钟后，她在严厉但慈爱的教练指导下，优雅地弯膝，做了一个完美的单足旋转动作。
这几个动作难度很高。即使对一位身段柔软、未受到岁月磨损的10岁女孩来说，也极具挑战性。刘萍是一位退休房地产商，已59岁高龄。
英国的芭蕾舞培训班多为年轻女孩开设，但在中国，芭蕾舞日益成为中年人的消遣方式。“我说不上到底喜欢芭蕾舞哪一点，我喜欢它的一切。我喜欢练舞并培养优雅古典的气质。我练舞10年，总盼望早点上课”， 来自北京的刘萍说。她是立群芭蕾舞团最年长的工作人员，负责中年妇女学员的伙食。
刘萍身穿绿色的无袖背心和护腿，看起来就像一名专业的芭蕾演员。虽然她和同伴们练舞时腿脚笨拙地发出“咯嘣” 声，但你能强烈感受到她们对这项西方传统舞蹈的热爱。
中国的中老年人热衷锻炼身体。公园里有专为他们准备的健身器材。早晨在公园里散步的也多为头发花白的中老年人，有打太极的，倒着走的，还有一边慢跑一边敲打前胸的。人们相信这些运动有助于保持活力。一些医疗保健机构为中老年人开设芭蕾舞课程，来提高他们的协调性和自信。
夜幕降临，几百对中老年夫妇在后海边上跳华尔兹。但这种舞蹈远没有芭蕾舞优雅。
中国不能算是芭蕾舞的天然之国，但在毛主席时期，就成立了中国芭蕾舞团。虽然芭蕾舞节目受到了“文化大革命”的影响，但中国也由此演绎出新的舞蹈形式。现在，中国全国各地都为中老年人开设了芭蕾舞培训学校。