中新社昆明3月24日电(记者 杨洋张刚强) 小熊猫不属于熊猫科？中科院昆明动物研究所24日证实，该所在食肉目分子系统学方面取得新进展，从基因研究入手，首次证明小熊猫属于浣熊科和鼬科的姐妹群。
负责该项目的栾鹏涛博士表示，肉目犬型超科各科间的系统发育关系一直是近年来食肉目系统发育关系研究的热点，至今仍处于“众说纷坛”的状态，尤其是小熊猫科的系统发育位置。小熊猫因其似熊非熊的形态特征，使得它的进化地位存在很大的争议，无法得到解决。
栾鹏涛与中科院院士张亚平、云南大学研究员于黎等科研人员结合模式生物基因组信息，系统筛选获得了22个新的单拷贝核基因内含子片段，将它们用于食肉目科间系统发育关系研究。研究结果支持小熊猫是浣熊科和鼬科的姐妹群，不支持形态学研究将小熊猫归于浣熊科，或将大，小熊猫并为熊猫科的观点，也不支持线粒体基因组研究中认为小熊猫与臭鼬科或由浣熊科和臭鼬科组成的进化枝关系最近。
栾鹏涛表示，该项研究不仅提供了重要的系统发育信息，还在新筛选的核基因内含子中报道了大数量的等位基因杂合子现象。“这项研究提供了一个使用大规模内含子数据进行哺乳动物分子系统学研究的成功范例，而且为脊椎动物分子系统学研究提供了新的核基因标记。”
小熊猫猫脸熊身，似猫非猫，似熊非熊，还拖着一条粗大带彩色环纹的尾巴，主要分布于中国，被列为国家二级保护动物，生活在中国西南地区海拔二三千米的亚高山丛林中，平时数只结成小群活动。小猫熊在世界各动物园中是相当普遍及受欢迎的动物，由于生性温驯，极易驯服，常有人当宠物来饲养。虽然它们在野外仍分布广范，但由于捕捉买卖的原故，及其栖息的环境受到人类的开垦及破坏，族群正在减少中。(完)