据美国《世界日报》报道,洛杉矶大都会交通局(MTA)8日上午为重葬华工等贫穷人士遗骸的纪念墙,举行简单但隆重的揭幕仪式。国会华裔议员赵美心强调,华裔移民在百年前遭受不平等待遇,但是百年后华裔人士经过约五年的不懈努力和极积争取,为先贤讨回了公道,并且印证了“必须要为自己的权益勇于站出来发言”。
赵美心说,早期华裔移民美国的故事确实凄惨,很多人在生活中都面对了不平等的待遇,他们在生的时候不能与洋人平起平坐,死了之后也不能葬在一起,在被歧视的大环境下完全没有尊严。庆幸的是,经过整个世纪不断的斗争、不断的争取,华人的力量越来越大,以这次华工遗骸案为例,就是因为有华裔人士不懈努力,才能换来今天的成果。
MTA工人是在2005年为金线东区延伸火车进行铁路施工时,在长青公墓边上挖掘到174个墓穴,经过考古学家对遗骸及文物的验证,大部份属于华人。历史资料也证实,案发地点为早期华工下葬的贫民墓园,据悉在1877至1924年期间,有约1400名华工葬身于此。
洛县督察莫莲娜(Gloria Molina)、雅洛斯拉夫斯基(Zev Yaroslavsky)、洛市议员Jose Huizar、大都会交通局董事会主席Ara Najarian、首席执行长Art Leahy、南帕沙迪纳(South Pasadena)市议员刘文辉等也出席了当天的仪式。
为华工讨回公道的幕后功臣之一、南加华人历史学会前会长黎国威表示,经过约五年的努力,继续换来今天的成果,一切的心血都没有白费。黎国威也是遗骸处理特别委员会成员。另一成员马刘爱琼则表示,不能让这些不平等的待遇持续下去,未来华裔民众也应该勇于争取自己的权益。
一些先人曾葬于长青公墓贫民墓园的家属,也出席了当天活动。其中99岁的黄张灵新和82岁的张巧庄姐妹最受属目,她们的外祖父余熙在1916年去世,当时被葬在贫民墓园。黄张灵新回忆说,初时她妈妈和家人都会在每年清明和国殇日去扫墓,但是在1924年贫民墓园被洛县政府关闭后,外祖父的墓地就下落不明,直到此次事件曝光后,才知道真相。虽然这次挖掘到的文物和墓碑等,并没有余熙的名字,但是黄张灵新相信,其外祖父当初被葬在这里的事实是不可改变。
黄张灵新的媳妇黄马恩慈是一位作家,她也参与了当初遗骸处理特委会的会议,并争取到在纪念墙正中央纪念匾牌上,核上由其95岁姨丈李靖提的对联“前人勇拓基备尝苦难,后进应奋发敬慰英灵”。他们一家表示欣慰,并说以后就有一个可以向外祖父追思、致敬的地方了。
据MTA发言人透露,整个重葬项目,包括购买福地和打造纪念墙等一共耗资200万美元。从174个墓穴挖掘到的遗骸和文化,将个别放入儿童尺寸的棺木里,每块福地下葬两个棺木,预计在清日和国殇日之间完成。