美国宇航员哥顿·库柏选择太空作为自己的最后归宿
这是一个悲伤的消息：曾随柯克船长一同乘坐“进取号”太空船(《星际迷航》剧情———本报注)遨游的玛吉·巴雷特-罗登伯里于去年12月死于白血病。她的丈夫、科幻电视连续剧《星际迷航》编剧吉恩·罗登伯里早已于1991年离开人世。但玛吉和吉恩的最惊心动魄的探险在他们死后才刚刚开始。
因为美国得克萨斯州的塞利斯蒂斯公司不久后将把两人的骨灰用火箭送入太空———永远地，也就是说，前往那些从未见识过人类的星系。这正是塞利斯蒂斯公司提供的服务：太空葬礼。
价格应该说还是公平合理的。花费695美元就能享受“地出”服务：装有骨灰的火箭升空后离开大气层，然后返回地球。逝者家属事后会得到带有纪念徽章的骨灰盒，证明死者的骨灰确实在太空停留过。将骨灰送入地球轨道的最低价格为2495美元，当然只是将全部骨灰中的一部分送走，公司会应死者要求将剩余骨灰撒入大海。
支付9995美元的顾客就可以实现月球葬礼。不过，至今只有一个人被按照这种方式安葬：地质学家尤金·休梅克。登月曾是他的梦想，但由于身体原因一直未能实现。因此他帮助培训阿波罗计划中的宇航员，让他们代替自己实现登上月球的愿望。在此期间，他和宇航员戴维·利维一同发现了一颗彗星，并将其命名为“休梅克-利维9”。1997年，休梅克去世。两年后，一艘存放着休梅克部分骨灰的无人飞船撞入月球上的一座环形山，完成了庄严的告别。
太空葬礼究竟多受欢迎？塞利斯蒂斯公司发言人苏珊·舍恩菲尔德说：“非常受人欢迎。”她表示，决定长眠于太空的永恒寂静中的绝不仅仅是名人。公司发射的第一枚火箭将27位死者的骨灰带入太空，最近一次则送走了200人的骨灰。苏珊·舍恩菲尔德介绍说，葬礼并不只限于火箭发射。塞利斯蒂斯公司会向家属提供为期三天的完整计划，其中包括一场宗教仪式。如果同时为200名死者举行葬礼的话，这当然意味着上千名亲朋好友到场。
塞利斯蒂斯公司的最近一次火箭发射活动在新墨西哥州举行。苏珊·舍恩菲尔德说：“我们住满了那里的每一家旅馆。”一开始，很多家属一想到死者就禁不住流泪，“但火箭升空时，所有人都欢呼起来”。大多数亲属在此后很多年依旧保持着联系。这种独一无二的经历将他们结成了一个集体。“我们接到来自世界各地的询问：德国、日本、中国，真的来自世界的各个角落。”太空葬礼似乎成了来自不同文化圈子的代表者能够取得相互理解的最小共同分母。“我觉得，这是人类共有的一些东西”，苏珊·舍恩菲尔德说：“每到夜晚，我们所有人都会仰望天空，凝视着那些星星。”